Karta över Sápmi

Ordet "same" är en härledning från Sápmi, som både betecknar det geografiska området där samerna traditionellt har bott, och själva folket. Sápmi betyder alltså både Sameland och samefolket. Sápmi är en nation utan stats- och riksgränser, men med ett gemensamt språk, gemensam kultur och historia.

Det ursprungliga samiska bosättningsområdet var stort och sträcker sig från insjön Femunden i Norge och Idre i Dalarna i syd, upp till Ishavet i norr och Kolahalvön i Ryssland i öster och vidare långt in i Finland i sydöst. Den samiska kulturen och det samiska samhället visar en stor kulturell mångfald som beror på näringsmässiga olikheter mellan regionerna.

På vår karta har vi delat in Sápmi i språkområden som korsar riksgränsen i väst-östlig riktning. Det är också i den riktning som de nomadiserade samerna flyttat, och till viss del än idag flyttar, när renarna rör sig mellan olika betesområden. Huvuddelen av samerna bor inom det nordsamiska språkområdet. Det är den varietet som talas och förstås av flest samer.

Den här kartan över Sápmi och det samiska bosättningsområdet gör inte anspråk på att vara exakt vetenskap när det gäller geografin. Speciellt svårt är det att markera en sydgräns för samernas utbredning. Det finns arkeologiska spår efter samisk verksamhet långt söder om det område vi markerat, även i Värmland och Västergötland.